À Bromley, la batterie d’un vélo électrique offert à un ado transforme en quelques minutes une maison familiale en brasier. Que retenir de ce drame pour sécuriser son propre foyer ?
Quand Joanne Frost rentre chez elle un matin de juin 2025 à Bromley, dans le sud est de Londres, elle s’attend à une journée banale. À la place, cette mère de 42 ans découvre des flammes qui s’échappent des fenêtres : la batterie du vélo électrique offert à son fils pour ses 15 ans vient de prendre feu dans le salon.
Son adolescent, un ami et le chien sont coincés à l’intérieur, le couloir déjà rempli de fumée. Un voisin arrive avec une échelle et permet leur évacuation in extremis. Dix mois plus tard, la maison où la famille vivait depuis 24 ans est toujours inhabitable, et Joanne raconte avoir « tout perdu » en quinze minutes. Traumatisée, elle confie au Mirror : « Je ne recharge plus mon téléphone pendant la nuit. Je vérifie que toutes les prises sont éteintes. »
Incendie de vélo électrique à Bromley : comment sa maison a brûlé en quinze minutes
Le vélo électrique du fils de Joanne était stocké dans le salon. « Mon fils était à l’intérieur avec son ami et le chien. Il a entendu une détonation », raconte cette mère de famille. En quelques instants, la pièce est en feu, l’escalier se transforme en piège et l’adolescent se retrouve bloqué à l’étage.
Un voisin, qui travaillait dehors, aperçoit la fumée et apporte une échelle pour permettre au garçon et à son ami de s’échapper par la fenêtre. « On a réussi à sortir le chien. Tout est parti en fumée en seulement quinze minutes », souffle Joanne. Les plafonds se sont effondrés, le canapé et la cuisine récemment achetée ont été détruits, le pavillon presque intégralement ravagé. Depuis, la famille navigue entre hôtel et logement temporaire.
Batterie de vélo électrique : le risque est il vraiment partout chez vous ?
La London Fire Brigade recense en moyenne un incendie de batterie de vélo ou de trottinette tous les deux jours à Londres. En France, les pompiers ont compté 52 incendies de vélos électriques et 12 de scooters électriques pour le seul premier semestre 2023, selon AXA Prévention. Les spécialistes estiment pourtant qu’environ un VAE sur 15 000 seulement connaîtra un feu de batterie au cours de sa vie.
Le problème vient de la technologie lithium ion : en cas de défaut ou de choc, une cellule peut surchauffer et entraîner un « emballement thermique », une réaction en chaîne qui transforme la batterie en véritable chalumeau. Les packs de vélos stockent bien plus d’énergie qu’un smartphone, donc les conséquences n’ont rien à voir. Le risque augmente fortement avec les batteries low cost, les kits de conversion bricolés ou les chargeurs non d’origine.
Arrêter de charger son téléphone la nuit, comme le fait Joanne, réduit certes un risque déjà faible, mais les pompiers insistent surtout sur la vigilance vis à vis des grosses batteries utilisées à l’intérieur.
Comment recharger un vélo électrique sans revivre le cauchemar de Joanne Frost
Les services d’incendie recommandent de stocker et de charger vélos et trottinettes à l’extérieur quand c’est possible, ou dans un garage ou une annexe ventilée. En appartement, mieux vaut choisir une pièce fermable, avec sol dur, loin des textiles, et surtout ne jamais laisser la batterie dans un couloir, près de la porte d’entrée ou sous un escalier, pour garder un chemin d’évacuation.
Autre règle clé : utiliser uniquement le chargeur fourni par le fabricant, éviter les multiprises surchargées, ne pas laisser le vélo électrique en charge toute la nuit et débrancher une fois la charge terminée. Installer un détecteur de fumée dans la pièce de charge est indispensable, la loi imposant déjà au moins un détecteur par logement en France.
Si une batterie prend feu, la priorité est de sortir et de fermer la porte derrière soi, sans tenter de déplacer le vélo ni jeter de l’eau dessus. Il faut appeler immédiatement le 18 ou le 112 et prévenir les voisins. Les assurances habitation prennent en charge les dégâts d’incendie et le relogement, mais peuvent discuter en cas de batterie contrefaite ou d’installation manifestement dangereuse. Quelques choix de matériel et d’habitudes suffisent donc à continuer à profiter d’un vélo électrique sans vivre dans la peur permanente.
Questions fréquentes
Quelle est la principale cause d’incendie des batteries de vélos électriques ?
Les incendies de batteries lithium-ion proviennent le plus souvent de défauts internes tels que des courts-circuits, de surcharges ou de surchauffes liées à un chargeur non conforme aux spécifications du fabricant.
Quelles normes de sécurité s’appliquent aux batteries de vélos électriques en Europe ?
Les batteries de vélos électriques doivent porter le marquage CE et respecter la norme EN 15194 relative aux cycles à assistance électrique, ainsi que la norme IEC 62133 et la directive européenne 2006/66/CE pour la sécurité et la gestion des batteries.
Comment prévenir les risques d’incendie lors de la charge d’un vélo électrique ?
Il est recommandé d’utiliser exclusivement le chargeur fourni par le fabricant, de charger la batterie dans un endroit bien ventilé, de ne pas couvrir l’appareil pendant la charge et de surveiller régulièrement la température, en évitant de laisser la batterie branchée en continu pendant plusieurs jours.
Qui est responsable en cas d’incendie causé par une batterie défectueuse ?
En Europe, la directive sur la responsabilité du fait des produits tient le fabricant responsable des dommages causés par un produit défectueux. Le consommateur peut engager la responsabilité du constructeur ou du distributeur si un défaut de fabrication ou de conception est avéré.
L’assurance habitation couvre-t-elle les dommages causés par un incendie de batterie de vélo électrique ?
La plupart des contrats d’assurance habitation couvrent les incendies domestiques, y compris ceux provoqués par des batteries d’appareils électriques, sous réserve que le sinistre soit déclaré et que la police inclue la garantie « Incendie » dans les « Dommages aux biens ».
Quels sont les signes avant-coureurs d’une batterie défectueuse ?
On peut suspecter un défaut si la batterie présente un gonflement de sa coque, émet une chaleur anormale, dégage une odeur de brûlé ou si son autonomie diminue drastiquement sans explication.
Où faire vérifier ou entretenir la batterie d’un vélo électrique ?
Les batteries peuvent être contrôlées et entretenues par les ateliers agréés par le fabricant, chez les vélocistes certifiés ou dans les centres de services autorisés, qui disposent du matériel et des procédures adéquats pour diagnostiquer et remplacer les cellules.
